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Text File  |  1989-06-14  |  11.1 KB  |  234 lines
  1.                       IN CONGRESS, July 4, 1776.
  2.  
  3.                              A DECLARATION
  4.  
  5.                      By the REPRESENTATIVES of the
  6.  
  7.                        UNITED STATES OF AMERICA,
  8.  
  9.                      In GENERAL CONGRESS assembled
  10.  
  11. When in the Course of human Events, it becomes necessary for one People
  12. to dissolve the Political Bands which have connected them with another,
  13. and to assume among the Powers of the Earth, the separate and equal
  14. Station to which the Laws of Nature and of Nature's God entitle them, a
  15. decent Respect to the Opinions of Mankind requires that they should
  16. declare the causes which impel them to the Separation.
  17.  
  18. We hold these Truths to be self-evident, that all Men are created equal,
  19. that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights,
  20. that among these are Life, Liberty, and the Pursuit of Happiness-That to
  21. secure these Rights, Governments are instituted among Men, deriving
  22. their just Powers from the Consent of the Governed, that whenever any
  23. Form of Government becomes destructive of these Ends, it is the Right of
  24. the People to alter or to abolish it, and to institute new Government,
  25. laying its Foundation on such Principles, and organizing its Powers in
  26. such Form, as to them shall seem most likely to effect their Safety and
  27. Happiness.  Prudence, indeed, will dictate that Governments long
  28. established should not be changed for light and transient Causes; and
  29. accordingly all Experience hath shewn, that Mankind are more disposed to
  30. suffer, while Evils are sufferable, than to right themselves by
  31. abolishing the Forms to which they are accustomed.  But when a long
  32. Train of Abuses and Usurpations, pursuing invariably the same Object,
  33. evinces a Design to reduce them under absolute Despotism, it is their
  34. Right, it is their Duty, to throw off such Government, and to provide
  35. new Guards for their future Security.  Such has been the patient
  36. Sufferance of these Colonies; and such is now the Necessity which
  37. constrains them to alter their former Systems of Government.  The
  38. History of the present King of Great-Britain is a History of repeated
  39. Injuries and Usurpations, all having in direct Object the Establishment
  40. of an absolute Tyranny over these States.  To prove this, let Facts be
  41. submitted to a candid World.
  42.  
  43. He has refused his Assent to Laws, the most wholesome and necessary for
  44. the public Good.
  45.  
  46. He has forbidden his Governors to pass Laws of immediate and pressing
  47. Importance, unless suspended in their Operation till his Assent should
  48. be obtained; and when so suspended, he has utterly neglected to attend
  49. to them.
  50.  
  51. He has refused to pass other Laws for the Accommodation of large
  52. Districts of People, unless those People would relinquish the Right of
  53. Representation in the Legislature, a Right inestimable to them, and
  54. formidable to Tyrants only.
  55.  
  56. He has called together Legislative Bodies at Places unusual,
  57. uncomfortable , and distant from the Depository of their Public Records,
  58. for the sole Purpose of fatiguing them into Compliance with his
  59. Measures.
  60.  
  61. He has dissolved Representative Houses repeatedly, for opposing with
  62. manly Firmness his Invasions on the Rights of the People.
  63.  
  64. He has refused for a long Time, after such Dissolutions, to cause others
  65. to be elected; whereby the Legislative Powers, incapable of
  66. Annihilation, have returned to the People at large for their exercise;
  67. the State remaining in the mean time exposed to all the Dangers of
  68. Invasion from without, and Convulsions within.
  69.  
  70. He has endeavoured to prevent the Population of these States; for that
  71. Purpose obstructing the Laws for Naturalization of Foreigners; refusing
  72. to pass others to encourage their Migrations hither, and raising the
  73. Conditions of new Appropriations of Lands.
  74.  
  75. He has obstructed the Administration of Justice, by refusing his Assent
  76. to Laws for establishing Judiciary Powers.
  77.  
  78. He has made Judges dependent on his Will alone, for the Tenure of their
  79. Offices, and the Amount and payment of their Salaries.
  80.  
  81. He has erected a Multitude of new Offices, and sent hither Swarms of
  82. Officers to harrass our People, and eat out their Substance.
  83.  
  84. He has kept among us, in Times of Peace, Standing Armies, without the
  85. consent of our Legislatures.
  86.  
  87. He has affected to render the Military independent of, and superior to
  88. the Civil Power.
  89.  
  90. He has combined with others to subject us to a Jurisdiction foreign to
  91. our Constitution, and unacknowledged by out Laws; giving his Assent to
  92. their Acts of pretended Legislation:
  93.  
  94. For quartering large Bodies of Armed Troops among us:
  95.  
  96. For protecting them, by a mock Trial, from Punishment for any Murders
  97. which they should commit on the Inhabitants of these States:
  98.  
  99. For Cutting off our Trade with all Parts of the World:
  100.  
  101. For imposing Taxes on us without our Consent:
  102.  
  103. For depriving us, in many Cases, of the Benefits of Trial by Jury:
  104.  
  105. For transporting us beyond Seas to be tried for pretended Offences:
  106.  
  107. For abolishing the free System of English Laws in a neighbouring
  108. Province, establishing therein an arbitrary Government, and enlarging
  109. its Boundaries, so as to render it at once an Example and fit Instrument
  110. for introducing the same absolute Rule into these Colonies:
  111.  
  112. For taking away our Charters, abolishing our most valuable Laws, and
  113. altering fundamentally the Forms of our Governments:
  114.  
  115. For suspending our own Legislatures, and declaring themselves invested
  116. with Power to legislate for us in all Cases whatsoever.
  117.  
  118. He has abdicated Government here, by declaring us out of his Protection
  119. and waging War against us.
  120.  
  121. He has plundered our Seas, ravaged our Coasts, burnt our towns, and
  122. destroyed the Lives of our People.
  123.  
  124. He is, at this Time, transporting large Armies of foreign Mercenaries to
  125. compleat the works of Death, Desolation, and Tyranny, already begun with
  126. circumstances of Cruelty and Perfidy, scarcely paralleled in the most
  127. barbarous Ages, and totally unworthy the Head of a civilized Nation.
  128.  
  129. He has constrained our fellow Citizens taken Captive on the high Seas to
  130. bear Arms against their Country, to become the Executioners of their
  131. Friends and Brethren, or to fall themselves by their Hands.
  132.  
  133. He has excited domestic Insurrections amongst us, and has endeavoured to
  134. bring on the Inhabitants of our Frontiers, the merciless Indian Savages,
  135. whose known Rule of Warfare, is an undistinguished Destruction, of all
  136. Ages, Sexes and Conditions.
  137.  
  138. In every stage of these Oppressions we have Petitioned for Redress in
  139. the most humble Terms:  Our repeated Petitions have been answered only
  140. by repeated Injury.  A Prince, whose Character is thus marked by every
  141. act which may define a Tyrant, is unfit to be the Ruler of a free
  142. People.
  143.  
  144. Nor have we been wanting in Attentions to our British Brethren.  We have
  145. warned them from Time to Time of Attempts by their Legislature to extend
  146. an unwarrantable Jurisdiction over us.  We have reminded them of the
  147. Circumstances of our Emigration and Settlement here.  We have appealed
  148. to their native Justice and Magnanimity, and we have conjured them by
  149. the Ties of our common Kindred to disavow these Usurpations, which,
  150. would inevitably interrupt our Connections and Correspondence.  They too
  151. have been deaf to the Voice of Justice and of Consanguinity.  We must,
  152. therefore, acquiesce in the Necessity, which denounces our Separation,
  153. and hold them, as we hold the rest of Mankind, Enemies in War, in Peace,
  154. Friends.
  155.  
  156. We, therefore, the Representatives of the UNITED STATES OF AMERICA, in
  157. General Congress, Assembled, appealing to the Supreme Judge of the World
  158. for the Rectitude of our Intentions, do, in the Name, and by Authority
  159. of the good People of these Colonies, solemnly Publish and Declare, That
  160. these United Colonies are, and of Right ought to be, Free and
  161. Independent States; that they are absolved from all Allegiance to the
  162. British Crown, and that all political Conncetion between them and the
  163. State of Great-Britain, is and ought to be totally dissolved; and that
  164. as Free and Independent States, they have full Power to levy War,
  165. conclude Peace, contract Alliances, establish Commerce, and to do all
  166. other Acts and Things which Independent States may of right do.  And for
  167. the support of this declaration, with a firm Reliance on the Protection
  168. of divine Providence, we mutually pledge to each other our lives, our
  169. Fortunes, and our sacred Honor.
  170.  
  171. JOHN HANCOCK, President
  172.  
  173. Attest.
  174. CHARLES THOMSON, Secretary.
  175.  
  176. SIGNERS
  177.  
  178. Adams, John                     MA      Lawyer
  179. Adams, Samuel                   MA      Political leader
  180. Bartlett, Josiah                NH      Physician, Judge
  181. Braxton, Carter                 VA      Farmer
  182. Carroll, Charles of Carrollton  MD      Lawyer
  183. Chase, Samuel                   MD      Judge
  184. Clark, Abraham                  NJ      Surveyor
  185. Clymer, George                  PA      Merchant
  186. Ellery, William                 RI      Lawyer
  187. Floyd, William                  NY      Soldier
  188. Franklin, Benjamin              PA      Printer, Publisher
  189. Gerry, Elbridge                 MA      Merchant
  190. Gwinnett, Button                GA      Merchant
  191. Hall, Lyman                     GA      Physician
  192. Hancock, John                   MA      Merchant
  193. Harrison, Benjamin              VA      Farmer
  194. Hart, John                      NJ      Farmer
  195. Hewes, Joseph                   NC      Merchant
  196. Heyward, Thomas Jr.             SC      Lawyer, Farmer
  197. Hooper, William                 NC      Lawyer
  198. Hopkins, Stephen                RI      Judge, Educator
  199. Hopkinson, Francis              NJ      Judge, Author
  200. Huntington, Samuel              CT      Judge
  201. Jefferson, Thomas               VA      Lawyer
  202. Lee, Francis Lightfoot          VA      Farmer
  203. Lee, Richard Henry              VA      Farmer
  204. Lewis, Francis                  NY      Merchant
  205. Livingston, Philip              NY      Merchant
  206. Lynch, Thomas Jr.               SC      Farmer
  207. McKean, Thomas                  DE      Lawyer
  208. Middleton, Arthur               SC      Farmer
  209. Morris, Lewis                   NY      Farmer
  210. Morris, Robert                  PA      Merchant
  211. Morton, John                    PA      Judge
  212. Nelson, Thomas Jr.              VA      Farmer
  213. Paca, William                   MD      Judge
  214. Paine, Robert Treat             MA      Judge
  215. Penn, John                      NC      Lawyer
  216. Read, George                    DE      Judge
  217. Rodney, Caesar                  DE      Judge
  218. Ross, George                    PA      Judge
  219. Rush, Benjamin                  PA      Physician
  220. Rutledge, Edward                SC      Lawyer
  221. Sherman, Roger                  CT      Lawyer
  222. Smith, James                    PA      Lawyer
  223. Stockton, Richard               NJ      Lawyer
  224. Stone, Thomas                   MD      Lawyer
  225. Taylor, George                  PA      Ironmaster
  226. Thornton, Matthew               NH      Physician
  227. Walter, George                  GA      Judge
  228. Whipple, William                NH      Merchant, Judge
  229. Williams, William               CT      Merchant
  230. Wilson, James                   PA      Judge
  231. Witherspoon, John               NJ      Educator
  232. Wolcott, Oliver                 CT      Judge
  233. Wythe, George                   VA      Lawyer
  234.